TikTok, YouTube... Comment les réseaux sociaux détruisent la santé mentale des jeunes (2023)

Le sacrifice de Molly Russell n'a peut-être pas été vain. L'automne dernier, cinq ans après le suicide de l'adolescente de Harrow, la justice britannique d'une banlieue londonienne a conclu que les réseaux sociaux étaient responsables de la spirale dépressive de la jeune fille. Les algorithmes d'Instagram, Snapchat, Twitter et Pinterest ont littéralement contraint la jeune femme avec des contenus sur le suicide, l'automutilation, la dépression, après les conclusions d'un juge, qui l'ont enfermée dans une bulle mortelle.

Contenu de cet article :

I. L'enfer secret de Molly Russell

II. Lobbyistes et communicateurs

III. La solitude des parents

4. Un problème de santé publique

V. L'école impuissante

SCIE. Le scandale de l'âge minimum

VII.Solutions techniques

Cette décision de justice est peut-être la première fissure dans l'édifice des réseaux sociaux, passés maîtres dans l'art de se disculper. Les analystes veulent y voir la perspective d'une jurisprudence de portée internationale qui ouvre la voie à une série de procès collectifs - ruineuxrecours collectifs— sont de la même ampleur que l'industrie du tabac dans les années 1990.

L'analogie n'est pas farfelue. Les fabricants de cigarettes ajoutent des substances addictives au tabac depuis des décennies. De même, les médias sociaux sont intégrés dans un système où la dépendance n'est pas un effet secondaire malheureux, mais intégrée dans la conception du produit. Dans leur cas, l'algorithme de recommandation fait le travail. Dans les deux secteurs, le degré de dépendance et la performance du modèle économique se confondent : il s'agissait autrefois de vendre de plus en plus de cigarettes, aujourd'hui la fonction du clic est de générer des revenus publicitaires.

C'est çaDépendance par conceptionqui a coûté la vie à Molly Russell et à d'autres enfants dont les cas sont moins connus.

I. L'enfer secret de Molly Russell

Molly Russell s'est pendue dans sa chambre le 20 novembre 2017. Vers 12h45, elle s'est connectée une dernière fois à Instagram et a enregistré plus de contenu sur son téléphone concernant le suicide, l'automutilation et la dépression. Sa descente aux enfers dura moins d'un an. Les parents ont remarqué un changement dans l'humeur de Molly, qui jusque-là était enjouée et extravertie. "Juste une phase," répondit-elle. Dans l'intimité de sa chambre et de son téléphone portable, sa destruction mentale s'est organisée autour d'Instagram et de Pinterest. Molly Russell n'a pas seulement été exposée à du contenu qui pourrait alimenter sa dépression. Elle en avait marre. Au cours des six mois précédents, elle a été exposée à 16 300 articles, dont 2 100 étaient explicitement liés à la dépression, avec 138 vidéos que l'adolescente a enchaînées comme d'autres épisodes de "binge".Guerre Deux trônes…

Molly Russell a créé un compte secret sur Twitter sous l'identité @idfc_nomore pourça ne m'intéresse plus(je m'en fous plus). La première image que Molly partage est celle d'une petite fille maigre regardant le ciel nocturne avec la légende : "Je suis prête à être l'une de ces stars." Continuer votre thème n'est qu'une litaniedemander de l'aide.

Au cours de ses investigations, lecoroner– le fonctionnaire du tribunal chargé de déterminer les causes du décès – a fait venir de Menlo Park, en Californie, Elisabeth Langone, directrice du bien-être et de la santé chez Meta Platforms Inc., qui exploite Facebook, Instagram, Whatsapp et Messenger dans le monde entier. Utilisant une base en titane, Langone a défendu l'entreprise, arguant que le contenu en question "avec certitude" (pas de danger), ce qui a eu l'avantage de contribuer à la sensibilisation ("Conscience") qui permettait aux jeunes de partager leurs humeurs, et que le déluge de contenus qui enlisait l'esprit de Molly Russell n'enfreignait en rien les règles internes de la méta.

Lors des auditions organisées par lecoronerCompte tenu du sang-froid de la méta, le père de Molly Russell demande :avec certitude,ce tsunami dépressif ? "Si ce flux insignifiant et mortel était vraiment inoffensif, ma fille Molly serait en vie aujourd'hui. Il est grand temps que notre gouvernement adopte enfin une loi qui puisse protéger les jeunes, au lieu de permettre à ces plateformes de monétiser le sort des jeunes avec leur seul objectif. »

II. Lobbyistes et communicateurs

Les plateformes sont protégées par l'armure d'un instrument juridique nord-américain - de portée transnationale - qui les exonère de toute responsabilité par rapport aux contenus qu'elles hébergent. La seule limite concerne les contenus explicitement violents, les menaces et la pédopornographie, qui relèvent du droit commun. À tous autres égards, ils ne sont pas responsables de l'article 230 du Communications Decency Act, qui a été adopté par le Congrès des États-Unis en 1996, à une époque où Internet se composait de quelques milliers de sites Web.

Le travail fructueux des lobbyistes

Sous la pression des associations et d'une opinion publique de plus en plus inquiète, les parlementaires américains appellent ponctuellement à une révision de la section 230. Mais sans le poids du grand lobby tech de Washington et de Bruxelles. Rien qu'en 2021, les cinq géants de la technologie (Google, Apple, Meta, Amazon et Microsoft) ont dépensé 50 millions de dollars pour tenter d'influencer les parlementaires américains et environ 30 millions d'euros pour la Commission européenne. Aujourd'hui, ces entreprises concurrencent les manipulateurs historiques de l'appareil législatif, des industries de l'armement, du pétrole et de la pharmacie. Un assouplissement de l'article 230 rendrait soudainement les plateformes vulnérables à une série de recours collectifs avec d'énormes pertes de revenus.

communication espiègle

Cette lutte silencieuse se déroule sur fond de communications subtiles sur les plates-formes. Aujourd'hui, TikTok est le plus ciblé en raison de la puissance et de l'opacité de son algorithme. C'est le moteur de l'essor du réseau social chinois, avec un temps moyen passé par jour d'une heure et demie contre soixante-quatorze minutes pour YouTube et cinquante et une minutes pour Instagram. Au cours des derniers mois, TikTok a cristallisé des communications assez astucieuses. TikTok a cité une cabale anti-chinoise sur la controverse qui a mis le service dans le collimateur du gouvernement américain pour des raisons de sécurité nationale. Une thèse à laquelle certains médias français sont sensibles. La toxicité du service est simplement niée. Même Sciences Po, sensible à tout ce qui brille, a décidé de dédier sa session annuelle sur les nouvelles pratiques journalistiques à TikTok, avec une dizaine de sessions défendant la présence des médias et des journalistes sur le réseau. TikTok France ne pouvait espérer meilleure validation.

III. La solitude des parents

A une vingtaine de kilomètres au sud-est de Harrow, dans un beau quartier de Londres, un couple d'une quarantaine d'années lutte contre le même mécanisme infernal qui a coûté la vie à Molly Russell. Fin 2022, Ashwin (nom changé) vient de sortir d'un congé sans solde. Le PDG d'une entreprise technologique a envisagé d'utiliser ce temps pour "récupérer" sa fille de 14 ans, Kira, qui tombait également en dépression. Il combat les émotions qui le submergent et a l'impression de perdre la partie. dans chacune de nos conversations, il évoque une situation qui se détériore.

Depuis un an, eux et sa femme tentent de sortir leur fille du gouffre, comme pour sauver un homme qui se noie. Kira est déscolarisée et déprimée. Alternance de périodes d'épuisement et d'hyperactivité. Et le catalyseur de cette peur est le combo smartphone-Instagram-TikTok sur lequel elle passe généralement huit heures par jour.

Les parents essaient de contrôler cette dépendance au plus près. Ils savent qu'un sevrage brutal du smartphone serait pire que toute autre chose. C'est du moins ce que les médecins leur ont dit. « Par exemple, nous avons débranché la box British Telecom la nuit. Mais Kira a pu détourner le forfait familial que nous utilisons pour nos quatre téléphones et détourner l'intégralité de l'allocation de données mobiles de la famille, lui permettant de surfer toute la nuit." a appelé British Telecom pour se plaindre, ils ont dit qu'ils aimeraient parler à Kira pour le savoir. comment elle a réussi comme on dit c'est très difficile..." A plusieurs reprises, Ashwin a tenté de prendre de force le téléphone de sa fille. ." Elle est devenue violente envers nous, confie-t-il. Comme un drogué cherchant sa pipe à crack."

Julie Albright, professeure de sociologie à l'Université de Californie du Sud (USC), utilise les mêmes critères pour décrire les mécanismes addictifs de TikTok et du crack : accoutumance dès la première prise, action psychologique comparable au jeu alimenté par la dopamine, et abandon hypnotique. . Des recherches ont montré qu'il ne faut pas plus de vingt minutes pour rechercher sur TikTok l'algorithme qui commencera à inonder l'utilisateur de contenu hyper-addictif sur le sujet qu'il recherche.

Ce plaidoyer amène les adolescents à une ingéniosité surprenante pour contourner les obstacles qui se dressent sur leur chemin. C'est le constat commun des parents confrontés à l'addiction au smartphone. Ashwin dit qu'un après-midi familial à la campagne, Kira a emprunté le téléphone portable de sa mère, apparemment pour photographier un cheval; En quelques secondes, elle a installé un petit logiciel qui enregistre chaque frappe, comme le déverrouillage de l'appareil. Un peu plus tard, elle demande à nouveau le téléphone à sa mère et récupère le code de sécurité qui lui donne accès à la sécurité enfant et à la navigation nocturne silencieuse.

Chaque famille a son anecdote parfois hilarante sur ces stratégies de diversion. "La semaine dernière, j'ai écouté mon fils aîné [13 ans] avoir une conversation hyper technique sur la façon de contourner le contrôle parental d'Apple", explique Christophe, lui-même docteur en informatique. La fille admet avoir récupéré un code lorsque sa mère, assise dos au miroir, l'a tapé dans son téléphone, faisant preuve d'une grande agilité cognitive.

Dans les familles, la gestion des smartphones n'est qu'un enchaînement de tactiques parentales vite déjouées par des subterfuges. Chez Julia et Pierre, nous utilisons la méthode du panier, où nous posons nos smartphones la nuit ou lorsque nous essayons d'avoir du "temps en famille". Un jour, les parents ont découvert que leur fils adolescent jetait toujours un vieux téléphone désaffecté à la poubelle pour garder ses nuits connectées...

4. Un problème de santé publique

Aujourd'hui, les parents de Kira font ce qu'ils peuvent, travaillent à domicile et réduisent les voyages d'affaires. Ils tentent de limiter l'accès au téléphone portable de leur fille, trouvant un équilibre subtil entre le contrôle de la dépendance et la nécessité de la garder en contact avec son petit cercle d'amis. "De temps en temps, elle sort de la prostration, accepte de voir ses amis, non sans passer deux heures à choisir sa tenue..." Syndrome classique d'addiction aux réseaux et à Instagram en particulier. Une recherche dans des bases de données universitaires révèle des dizaines d'articles sur le lien entre la baisse de l'estime de soi et l'utilisation des médias sociaux.

Le comportement de Kira est lié à unétude Stem4 en cours, une association britannique spécialisée dans la santé mentale des adolescents. Selon celle-ci, les trois quarts des 12-21 ans n'aiment pas leur apparence, chez les 18-21 ans la proportion monte à 8 sur 10. De manière générale, la moitié des jeunes interrogés avouent être désocialisés ou draconienne en raison de la pression des réseaux sociaux ayant adopté des régimes.

Facebook connaissait les dangers d'Instagram

Ce n'est pas nouveau pour Facebook, l'opérateur d'Instagram et de WhatsApp. AprèsArchive FacebookComme l'a révélé la lanceuse d'alerte Frances Haugen en 2021, 1 adolescent sur 5 pense déjà qu'Instagram rabaisse son image à ses propres yeux. Ils évoquent les pressions communautaires : se conformer aux stéréotypes sociaux, rechercher la validation par des « likes », critiques incessantes, battage publicitaire ciblé et coupable. Facebook le savait donc déjà en 2017-2019, bien avant la pandémie et le confinement. La direction a décidé de balayer les études sous le tapis et de poursuivre les affaires comme si de rien n'était.

En France, comme au Royaume-Uni ou aux États-Unis, il n'existe pas de statistiques permettant d'isoler avec précision la responsabilité des réseaux sociaux dans la santé des adolescents. En revanche, l'accouchement est cité comme la principale cause de souffrance des adolescentes. "Le confinement est bon pour votre dos", commente Melisa Basol, du département de psychologie de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni. Évidemment, cela a entraîné d'immenses souffrances psychologiques, dont nous continuons à subir les effets, mais nous savons aussi que l'utilisation des médias sociaux a explosé en ce moment."

La corrélation n'est pas la causalité, bien sûr. Mais l'évolution des taux de suicide chez les adolescents suit de près la pénétration des réseaux sociaux. En France, le nombre de Tiktokeurs est passé de 4,4 millions en 2019 à 15 millions en 2021 et 20 millions aujourd'hui. Et la concurrence pour les vidéos courtes est féroce : YouTube a lancé sonshortset Instagram a triplé le temps de visionnage que tout le monde pouvait se fixer - maintenant c'est 30 minutes par jour.

Les tentatives de suicide chez les jeunes sont en hausse

Malgré le manque d'études sur les conséquences de l'addiction aux réseaux, les professionnels de santé établissent des liens inquiétants. Au cours des trois premiers mois de 2022, le taux de passages aux urgences pour tentatives de suicide a augmenté de 27% par rapport à la même période l'an dernier, selon les derniers chiffres de laLibération. Et les données de 2021 sont encore plus révélatrices : sur les 11 premiers mois de 2021, le nombre de tentatives de suicide chez les filles a augmenté de 40 % par rapport à la moyenne des trois années précédentes sur la même période, tout en restant stable chez les garçons. Même en dehors des facteurs liés à la pandémie, les données gouvernementales montrent une augmentation des tentatives de suicide chez les 15-17 ans.

Principe du pollueur-payeur

Justine Atlan dirige e-Enfance/3018, une association à but non lucratif fondée en 2005. Son numéro vert reçoit environ 80 appels par jour d'enfants en détresse, souvent victimes de harcèlement en ligne ou de dépression. Dans cette marée, il y a des exemples évidents de menaces de suicide. « Avant d'accoucher, nous en avions une par mois. Aujourd'hui on en soigne un par jour », note le directeur général d'e-Enfance. Ces appels sont immédiatement transmis à la police ou aux pompiers.

Justine Atlan tient un discours dur sur l'attitude des plateformes. Comme d'autres organismes du même type, e-Enfance/3018 est en partie financé par de grandes entreprises technologiques. "Ils détestent quand je le dis, mais pour moi le principe du pollueur-payeur : nous gérons les dégâts qu'ils causent." Ces associations sont le fruit d'une initiative de l'UE visant à développer un réseau de numéros d'urgence pour les opérateurs de réseaux sociaux. Avec ces "Ligne d'assistance», les associations deviennent pré-modérateurs des contenus. Un lien direct entre les deux permet à une plainte d'une association d'entraîner une action rapide de la plateforme, TikTok et Snapchat étant les plus réactifs, selon Justine Atlan.

Mais les relations ne sont pas exemptes d'ambiguïté, et les transporteurs exploitent parfois malicieusement les associations. Cet automne, e-Enfance/3018 a repris les arguments de TikTok sur son site internet au sujet de ses mesures de protection de la jeunesse. Celles-ci sont ultra-minimalistes car on ne va pas s'arrêter làmodèle d'affairesaussi un incroyable moteur de dépendance limitant. Le psychologue d'e-Enfance/3018 Samuel Comblez a été appelé à défendre la ligne jusqu'à ce qu'il se retrouve en conférence de presse TikTok fin novembre aux côtés du directeur des relations publiques (donc le principal lobbyiste) de la plateforme. Syndrome de Stockholm, ou maladresse, Comblez a plaidé en faveur des réseaux sociaux qui "donnent un cadre aux adolescents, leur donnent le sentiment d'appartenir à une communauté où ils peuvent s'auto-apaiser", allant jusqu'à dire qu'"il faut remercier les réseaux » pour le rôle qu'ils jouent auprès des jeunes. On a eu l'impression de voir comment le centre polytraumatisé de Garches mobilise les anti-croyants... Couronné par sa compétence pratique, le psychologue pénètre partout : à la télévision et même dans les réunions de parents d'élèves étudiants, où il met en garde les parents contre les abus d'écran, mais insiste sur l'innocuité des réseaux sociaux, préconisant l'ouverture, la compréhension et la « dédramatisation » des contenus qui nourrissent les enfants.

V. L'école impuissante

L'Éducation nationale a adopté le principe de l'interdiction du téléphone sur les lieux de travail. Mais la mise en œuvre dans la pratique est variable. Témoignage d'un enseignant d'un lycée classé en Réseau d'Education Prioritaire (REP) de Seine-Saint-Denis : « C'est simple, la corrélation entre l'usage du smartphone et les résultats scolaires est de 100 %. réglementé, les notes augmentent. C'est systématique. Mais pour 60% des élèves les problèmes persistent Ils parlent au téléphone environ six heures par jour et jusque tard dans la nuit Ils s'endorment littéralement en classe Dans ce cas j'appelle les parents, la moitié d'entre eux interviennent, mais au bout d'un mois il faut une piqûre de rappel." Quant aux tablettes, personnification du futur de l'éducation, la tentative de les introduire dans ce lycée de 1993 avait viré au désastre, le dispositif ouvrant les portes au pire d'internet.

La situation n'est pas particulièrement meilleure. Par exemple dans deux lycées chics de Paris, l'Ecole Alsacienne et le Collège Sévigné. Des tablettes y ont été distribuées à des fins pédagogiques – accès aux applications et réduction du poids des cartables. En trois semaines, les enfants ont compris qu'un bug permettait d'installer Disney+ et surtout de le regarder sans comptershortsde YouTube, de courtes vidéos comparables à TikTok. "Il y a un système de contrôle des enfants, dit une mère, mais ça ne marche pas. Quand je me suis plaint, on m'a dit que peu de parents s'en inquiétaient.

La bataille fait rage entre cette mère, bien décidée à attendre 15 ans l'homologation de son smartphone, et sa fille. Malgré la pression du milieu, elle persévère, accompagnée d'une chanson quelque peu obstinée : La faute des parents. "Les arguments sont toujours les mêmes : nous, les mères conscientes, isolerions nos enfants, les désocialiserions... C'est fascinant, alors que les parents sont désormais le dernier rempart contre les ravages des bulles cognitives, nous sommes taxés de "technophobes écrasants".

Quel que soit le type d'établissement, les enseignants estiment que l'enseignement via les médias et les réseaux sociaux serait une solution efficace pour lutter contre les abus. Mais à moins que le problème ne soit minimisé par la tutelle - "80% des jeunes vont bien" - le problème rencontre un cruel manque de moyens où enseignants et infirmiers se voient faire un travail de prévention qui ne s'auto-entretient pas.

SCIE. Le scandale de l'âge minimum

Concernant l'âge minimum pour accéder aux réseaux, les plateformes ont agi dans l'intérêt le plus simple et supérieur en s'accordant sur un âge minimum de 13 ans avec une simple déclaration à l'inscription.

Cette limite d'âge n'est en aucun cas le résultat d'une prise en compte du bien-être mental des enfants, elle n'est pas basée sur des études médicales. Il est né de la législation américaine sur la protection de la vie privée à la lumière de la sophistication croissante de la publicité que nous avons vu émerger aux débuts d'Internet. Le Children's Online Privacy Protection Act date de 1998, l'équivalent de la période du Crétacé dans l'histoire numérique (Facebook a été fondé en 2006, Instagram en 2010, YouTube en 2011 et TikTok en 2016).

Le règlement européen général sur la protection des données (RGPD) exige expressément la preuve que cet âge est jugé trop bas par le législateurune limite d'âge de 16 ansen dessous de laquelle les données personnelles ne peuvent pas être collectées - l'accès aux réseaux est donc interdit. Mais cette disposition est vidée de son sens par deux dispositions : l'une stipulant que les visites peuvent durer jusqu'à 13 ans tant que les parents y consentent, et l'autre stipulant que les États sont libres de s'en écarter. Une discrète mais belle victoire remportée par les plateformes. Parce qu'elle ouvrait la porte à des interprétations différentes selon les pays et l'efficacité du lobby des opérateurs. L'Allemagne, l'Irlande et quelques autres ont conservé l'âge minimum de 16 ans. La France a opté pour un compromis avec une limite théorique de 15 ans, assortie de la notion de « double consentement », qui donne accès aux enfants de moins de 15 ans si parents et enfants s'accordent pour ouvrir un compte. Il est peu probable que le toxicomane refuse l'accès à l'armoire à pharmacie si la famille est d'accord...

Démission européenne aux États-Unis

La France aurait très bien pu invoquer le droit européen pour interdire l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans, comme l'Irlande et l'Allemagne. Pourquoi n'a-t-elle rien fait ? Le lobby dirigé par la plateforme n'y est sans doute pas étranger. Ils ont un intérêt économique bien compris : une habitude prise par un usager à 13 ans a plus de chances de durer qu'une prise à 16 ans. Et cette utilisation conduit à des dollars froids et durs. Le fameux ARPU (Revenu moyen par utilisateur) est l'indicateur clé pour les opérateurs. Il est calculé en fonction des revenus publicitaires et des achats effectués via le Service.

L'invocation de la limite d'âge de 13 ans suscite la pitié chez les jeunes. En pratique, l'introduction aux réseaux se fait beaucoup plus tôt. Dans leune consultation publique2021, la CNIL indique que "la première inscription sur un réseau social prend actuellement environ 8,5 ans en moyenne".

VII.Solutions techniques

8 ans et demi d'âge effectif d'accès aux réseaux sociaux contre une limite théorique de 13 ans - déjà dangereusement basse - pose la question : a-t-on les moyens techniques d'interdire aux enfants TikTok, Instagram, YouTube ou Snapchat ?

La réponse est sans aucun doute oui. Les technologies sont là. Même si ce n'est qu'une partie de la solution, ils peuvent non seulement résoudre la question de l'âge, mais aussi reconnaître les tendances suicidaires. Ce n'est ni facile ni gratuit, mais il est tout à fait possible d'installer une protection fiable sur les smartphones des ados.

Le professeur Kosinski lit les visages

Michal Kosinski est professeur à l'Université de Stanford, où il enseigne la psychologie comportementale et plus particulièrement la psychométrie. Son article scientifique le plus célèbre a été publié en 2017 sous le titre"Ce que votre photo de profil Facebook dit de votre personnalité". Analysée avec les bons outils, il pense qu'une image en dit autant qu'une séance de psychiatre sur la personnalité ou l'état mental d'un individu. Encore mieux (ou pire), Kosinski montre qu'une analyse approfondie des traits du visage peut révéler l'humeur, le caractère (introverti ou extraverti), et même les orientations sexuelles ou politiques. En tout cas, leurs travaux montrent indéniablement qu'un réseau de neurones artificiels permet d'évaluer correctement l'âge et l'humeur. Reste la question de l'intégration de ces technologies dans un smartphone.

L'horreur de la reconnaissance faciale

La solution nécessite inévitablement l'utilisation d'une certaine forme de reconnaissance faciale. Pour les défenseurs de la vie privée, tout ce qui ressemble à cette technologie est un mal absolu. Cependant, il est tout à fait possible de protéger l'identité d'une personne. Par exemple, l'analyse de la photo d'un utilisateur de réseau social ne se base pas sur l'image elle-même, mais sur sa représentation mathématique. Meta mène actuellement des essais avec la start-up britannique Yoti pour développer un système de détection d'âge fiable et automatisé. Pour la tranche d'âge de 6 à 12 ans, la plus sensible,Estimation Yotiil est précis à plus ou moins 1,36 ans, ce qui n'est pas trop mal. Personne ne sait si et quand le logiciel sera publié - ou s'il est vraiment inviolable.

Yoti est un système prometteur, mais non sans "friction" (il faut envoyer un selfie vidéo pour éviter de tricher) ; en d'autres termes, cela demande un certain effort de la part de l'utilisateur.

De plus, cette méthode se heurte à la mauvaise réputation des opérateurs de réseaux sociaux ; Personne ne veut voir ses photos stockées sur Meta, qui est connu pour sa facilité de gestion des informations personnelles. Et on ne parle pas de TikTok, qui est né en Chine, pays où la reconnaissance faciale s'est imposée comme principe directeur. Cependant, notez que de nombreux agents de la police des frontières - par exemple français - utilisent ces technologies sans déplacer personne.

Le principe de précaution persistante

Il y aura donc toujours une autorité nationale de protection des données pour s'opposer à tout ce qui se rapproche de la reconnaissance faciale. La fragilité des capacités techniques des régulateurs (Arcom, CNIL, Commission européenne, US Department of Justice) conjuguée à leur perméabilité à toute forme de persuasion sur les plateformes est la garantie d'un statu quo détaché de tout argument technique.

Il est cependant possible de rendre cette détection compatible avec une protection individuelle. Les fabricants de téléphones portables, qu'ils soient iOS ou Android, l'implémentent avec succès depuis des années. Vous n'avez plus besoin d'entrer un mot de passe pour déverrouiller un iPhone plus récent. Une caméra infrarouge projette 30 000 points sur le visage de l'utilisateur et l'affiche en trois dimensions ; celle-ci est comparée à celle saisie par l'utilisateur lors de la configuration de l'appareil. Si les deux correspondent, le téléphone sera déverrouillé. Mais l'intérêt deIdentification faciale" ou son pendant pour Android réside dans la protection des données personnelles : tout le processus d'identification s'effectue à bord du téléphone. Aucune image ou sa représentation mathématique ne quitte l'appareil ou ne se retrouve sur un serveur Apple, ni Google. "Actuel Apple Face ID fonctionne avec un processeur iPhone dédié, mais on pourrait très bien imaginer un système totalement intégré à une application », précise un ancien ingénieur d'entreprise d'Apple qui a travaillé sur ces questions.

En pratique, nous pouvons donc avoir un téléphone qui vérifie l'âge de l'utilisateur et surveille son humeur à intervalles réguliers. La détection d'un état dépressif pendant plusieurs jours consécutifs peut déclencher une alerte aux modérateurs de la plateforme ou à l'adulte qui doit surveiller la consommation de l'ado.

Régulateur dans le brouillard

Les régulateurs comme Arcom, ainsi que les défenseurs de la vie privée, rêvent régulièrement d'une transparence totale pour les fameux algorithmes de ces plateformes, moteur de cette dépendance généralisée. Pour les ingénieurs travaillant sur ces systèmes, cette idée n'avait pas beaucoup de sens. Tout d'abord, aucun géant de la technologie ne proposera ce qu'il considère comme l'équivalent formule de Coca-Cola. De plus, un système de recommandation est une collection de millions de lignes de code maintenues et constamment modifiées par des légions d'ingénieurs. Prétendre pouvoir les analyser nécessite des moyens hors de portée des régulateurs.

Si Big Tobacco continue après l'affaire Molly Russell, il faudra des années pour que la jurisprudence mondiale se développe et une vague deexamens de classeavec des milliards d'amendes pour Meta, Google, TikTok ou Snapchat. Mais la menace est sur toutes les lèvres. Et les premières initiatives voient le jour, comme celle du groupe scolaire public de Seattle, qui a assigné les plateformes devant le tribunal fédéral le 8 janvier après avoir constaté une aggravation de la pénibilité des élèves.

Les avocats des grandes entreprises technologiques se souviennent de l'épisode Philip Morris. La marque, immortalisée par les cowboys de Marlboro (qui n'étaient pas immortels : deux sont morts d'un cancer du poumon), a habilement anticipé la crise de 2000 en exhortant à la modération face à des dangers avérés. Tout s'est bien passé : non seulement ses ventes ont résisté, mais sa part de marché a augmenté car ce coup de pub s'est fait au détriment de ses concurrents. Cette histoire a fait l'objet de nombreuses études de cas dansécoles de commerce, disséqué par les stratèges Big Tech.